Un estudio publicado recientemente en la revista científica Taxonomy reportó el hallazgo y descripción de una nueva especie de lagartija del género Wilsonosaura, registrada en la región Ayacucho, en los Andes centrales del Perú. La investigación contó con la participación del docente Dr. Cesar Aguilar Puntriano y del estudiante de posgrado Juan R. Gamboa Yupanqui, ambos de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).

El artículo, titulado Waiting to Be Discovered: A New Lizard Species of Wilsonosaura (Squamata: Gymnophthalmidae) from the City of Ayacucho in the Andes of Central Peru, fue desarrollado junto a los investigadores Miguel Vences y Edgar Lehr, y aborda la descripción de Wilsonosaura llaullicancho sp. nov., una especie identificada mediante análisis morfológicos y moleculares.

El género Wilsonosaura fue descrito en 2020 y, hasta ahora, estaba conformado por una sola especie conocida en el centro del Perú. Según el estudio, esta nueva especie amplía la distribución geográfica conocida del género hacia el departamento de Ayacucho y aporta nueva información sobre la diversidad de lagartijas de la familia Gymnophthalmidae en los Andes peruanos.

Para el desarrollo de la investigación, los autores emplearon secuencias de ADN, particularmente del gen mitocondrial ND4, además de comparaciones morfológicas entre especímenes recolectados en las provincias ayacuchanas de Huamanga y Huanta. Los análisis filogenéticos permitieron identificar a Wilsonosaura llaullicancho sp. nov. como una especie hermana de Wilsonosaura josyi, especie previamente conocida para otras regiones del centro del país.

El estudio señala que la nueva especie habita zonas húmedas cercanas a riberas de ríos, áreas agrícolas y también espacios urbanos, donde puede encontrarse bajo rocas, troncos y estructuras de construcciones. Los ejemplares fueron registrados entre los 2674 y 2800 metros de altitud.

Entre las características que diferencian a la nueva especie respecto de W. josyi, los autores mencionan diferencias en el patrón de coloración, el tamaño corporal y diversos rasgos morfológicos relacionados con las escamas y estructuras anatómicas externas. Asimismo, los análisis genéticos respaldaron la delimitación de esta nueva especie dentro del género Wilsonosaura.

Los investigadores destacan que este hallazgo evidencia que aún existe una importante diversidad biológica por documentar en los Andes peruanos, incluso en áreas cercanas a centros urbanos. El estudio también resalta el valor de integrar trabajo de campo, revisión de colecciones científicas y herramientas de análisis molecular para comprender mejor la biodiversidad del país.

La publicación contribuye al conocimiento taxonómico de los reptiles neotropicales y refuerza la importancia de continuar realizando investigaciones sobre la fauna peruana, especialmente en ecosistemas andinos donde todavía pueden existir especies no descritas científicamente.

El trabajo científico fue financiado por el Vicerrectorado de Investigación y Posgrado de la UNMSM mediante el proyecto PCONFIGI-B24101931.