Cuatro estudiantes de la Escuela Profesional de Genética y Biotecnología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos obtuvieron la Medalla de Oro y el primer lugar general en la categoría Universidades en la 6.ª edición del hackathon internacional “Synbio Bootcamp”, realizada, en modalidad virtual, del 30 de enero al 01 de febrero de 2026.

Los estudiantes Marko Aurelio Zapata Roca, Valery Lucero Velásquez Torres, Rodrigo Alfredo Puertas Valdeiglesias —integrantes de la Comunidad de Biología Sintética (CBS – UNMSM)— y Marina Liseth Gargate Motta participaron en esta competencia latinoamericana de 72 horas de trabajo intenso, orientada a la formación en biología sintética mediante aprendizaje basado en proyectos.

Además del primer lugar, el equipo obtuvo dos menciones especiales: “Mejor ensamblaje genético” y “Mejor proyecto de bio materiales”.

El proyecto ganador consistió en el diseño de una bacteria genéticamente modificada capaz de expresar proteínas fijadoras de plomo. El sistema funciona como biosensor, detectando la presencia del metal a través de un cambio visible y, simultáneamente, permite su captura y remoción, con el objetivo de contribuir a la remediación de aguas contaminadas.

Según explicó Marko Zapata, el equipo decidió abordar la contaminación por plomo debido a su impacto reciente en zonas urbanas del país. “Estudiamos la problemática y decidimos enfocarnos en el río Rímac, fuente de agua para Lima. Nos preocupa que estos casos se presenten en áreas pobladas y que también afecten otras regiones vinculadas a actividades de minería”, señaló.

El estudiante detalló que el sistema propuesto se activa en presencia de plomo, generando una señal visible y formando una estructura capaz de retener el metal en cápsulas biológicas. “Apuntamos a una solución biológica que pueda aplicarse tanto en zonas urbanas como en áreas impactadas por minería ilegal, donde este problema persiste y requiere alternativas viables”, agregó.

Por su parte, Marina Gargate indicó que la propuesta fue pensada con potencial de escalamiento. “Si bien planteamos como caso inicial el río Rímac, creemos que podría aplicarse en cualquier cuerpo de agua con contaminación por plomo, incluso en otros países de la región”, afirmó.

El “Synbio Bootcamp”, inicialmente impulsado por iGEM Panamá, iGEM Community y The Bridget Biofoundry, y actualmente desarrollado con el apoyo de redes como Synbio LATAM y Allbiotech, reúne a estudiantes de América Latina para resolver desafíos mediante herramientas de biología sintética.

Para el equipo sanmarquino, la experiencia representó un espacio de exigencia académica y trabajo colaborativo. “Los demás equipos presentaron propuestas sólidas. Haber obtenido el primer lugar nos genera orgullo y nos motiva a seguir desarrollando el proyecto”, comentó Marina Gargate.

Marko Zapata destacó que el grupo se formó en el marco de actividades de divulgación en biología sintética y que la motivación principal fue plantear una solución concreta a un problema ambiental. “Nos interesa que la ciencia tenga impacto. Queremos avanzar hacia la publicación de un artículo y, de ser posible, llevar la propuesta a escenarios reales de aplicación”, sostuvo.

La Mg. Nadia Vera, docente del departamento académico de Biología Celular y Genética, resaltó que el logro refleja el trabajo sostenido en la formación académica y de investigación. “Es un orgullo para la Facultad y para los docentes. Estos estudiantes han demostrado que la formación científica también implica sensibilidad frente a los problemas del país, como la salud ambiental y la gestión de nuestros ecosistemas”, señaló.

Añadió que el proyecto integra conocimientos en genética con una problemática concreta de alcance nacional. “Ese equilibrio entre rigor científico y responsabilidad social es fundamental en la formación universitaria”, indicó.

El resultado obtenido en esta competencia internacional evidencia la capacidad de los estudiantes de la Facultad de Ciencias Biológicas para desenvolverse en escenarios de alto nivel, así como la proyección de la investigación formativa hacia soluciones vinculadas con la realidad ambiental del Perú.