Del 4 al 6 de noviembre de 2026, el encuentro regional Ancient Biomolecules in Latin America I abrió un espacio para discutir qué pueden revelar el ADN y las proteínas antiguas sobre la región, quiénes formulan las preguntas de investigación y cómo pueden colaborar sus equipos científicos.

Para la Dra. Nataly Allasi Canales, integrante del comité organizador del encuentro, una biomolécula antigua es «un ancla en el tiempo». El ADN y las proteínas que se conservan en restos biológicos permiten obtener evidencia de organismos que vivieron en un momento determinado. Allasi comparó esa evidencia con una fotografía de la biodiversidad del pasado. Los modelos ayudan a plantear cómo pudo haber sido ese pasado, explicó, mientras que las muestras antiguas ofrecen un punto de referencia para contrastar esas reconstrucciones.

En la entrevista, Allasi señaló que la importancia de estudiar estas biomoléculas en América Latina tiene también una dimensión histórica. Recordó que, en el trabajo científico, equipos de países con mayores recursos han obtenido muestras y conocimientos de la región sin que siempre se reconozca la contribución de las personas que hicieron posible la investigación. Por ello, sostuvo que fortalecer la colaboración entre los laboratorios latinoamericanos permite a sus investigadores formular preguntas relevantes para sus propios contextos, liderar los estudios e intervenir en la interpretación de los resultados. Ese liderazgo, precisó, puede ir de la mano con una colaboración internacional que reconozca los aportes de quienes participan en cada etapa del trabajo.

Estas cuestiones estuvieron presentes desde el 4 de noviembre, cuando la Dra. Martha Valdivia Cuya, decana de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), dio la bienvenida a estudiantes de pregrado y posgrado, docentes e investigadores de distintos países. La decana invitó especialmente a los estudiantes a plantear preguntas y conversar con los especialistas sobre sus intereses de investigación. También destacó que el intercambio entre equipos de la región puede dar lugar a proyectos y vínculos que continúen después del encuentro.

La jornada inicial, en el auditorio de la Facultad, incluyó un taller de Emily Ruiz Puerta sobre el análisis bioinformático de ADN antiguo obtenido de fósiles de morsa. El ejercicio mostró cómo la comparación con muestras actuales ayuda a estudiar la adaptación genética de la morsa del Atlántico frente a la caza humana. En la mesa redonda posterior, María Ávila Arcos, Emily Ruiz Puerta, Constanza de la Fuente Castro y Quirino Olivera abordaron las responsabilidades que supone investigar con muestras arqueológicas e históricas en América Latina.

El programa del 5 y 6 de noviembre, en la Biblioteca Central Pedro Zulen, reunió ponencias y pósteres sobre la historia de las poblaciones humanas, los patógenos, las plantas y la fauna. Entre los temas figuraron la dieta y la ascendencia de antiguas poblaciones de Túcume, la historia de la tuberculosis en Sudamérica y el análisis de ADN antiguo y moderno de raíces y tubérculos andinos de Caral. La programación incluyó un espacio para discutir futuras ediciones del encuentro y un reconocimiento a los estudiantes.

Al hacer un primer balance de la actividad, la Dra. Allasi destacó que las conversaciones permitieron conocer qué técnicas domina cada equipo y con qué infraestructura cuentan los laboratorios de distintos países. Ese intercambio, señaló, ayudó a identificar capacidades que podían complementarse y a reconocer colaboraciones que empezaban a tomar forma. También agradeció el apoyo del Dr. Pedro Romero Condori, docente de la Facultad de Ciencias Biológicas e integrante del comité organizador, y de los estudiantes que participaron como voluntarios en la organización.

Para Allasi, el valor formativo del encuentro pudo verse también en las conversaciones de los estudiantes con investigadores de otros equipos. Allí tuvieron ocasión de compartir sus intereses, explorar posibles temas de tesis e identificar a personas que podrían orientarlos en su trayectoria académica. La investigadora vinculó esas oportunidades con una responsabilidad que atraviesa el trabajo con biomoléculas antiguas: plantear preguntas que tengan sentido para la región y estudiar sus materiales con atención a la historia y a las personas vinculadas con ellos.