Se ha publicado, en la revista científica internacional Phyllomedusa, un nuevo aporte al conocimiento de la biodiversidad sudamericana. El artículo, titulado A new lizard of the Liolaemus walkeri clade (Squamata: Liolaemidae) endemic to northern Chile, reporta el descubrimiento y descripción de una nueva especie de lagarto del género Liolaemus, endémica del norte de Chile, en ecosistemas altoandinos.

En este trabajo científico destaca la participación del Dr. César Aguilar Puntriano, docente del Departamento Académico de Zoología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos e investigador del Museo de Historia Natural, quien integró el equipo internacional responsable del estudio. La investigación fue desarrollada en colaboración con especialistas de la Universidad de Chile, la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa y entidades privadas dedicadas a la investigación ambiental.

El estudio se centra en el clado Liolaemus walkeri, un grupo de pequeños lagartos andinos caracterizados por su cuerpo esbelto y patrones distintivos de coloración, como el melanismo ventral. Hasta ahora, este clado había sido considerado exclusivo del Perú; sin embargo, el análisis detallado de ejemplares procedentes de la localidad de Quebrada Blanca, en la región de Tarapacá (Chile), permitió confirmar la existencia de una población con características morfológicas únicas.

Mediante exhaustivos análisis morfológicos, los autores determinaron que estos ejemplares no corresponden a especies previamente descritas, proponiendo así una nueva especie para la ciencia. Entre sus rasgos diagnósticos destacan el melanismo en la región del mentón y el vientre en los machos, así como la ausencia de poros precloacales en ambos sexos, características que permiten diferenciarla claramente de otras especies del género.

Además del hallazgo taxonómico, el artículo plantea importantes implicancias evolutivas y sistemáticas, ya que el clado L. walkeri no presenta varias de las características externas utilizadas para definir el subgénero Liolaemus (sensu stricto), lo que abre el debate sobre la necesidad de proponer un nuevo subgénero dentro de este diverso grupo de reptiles.

Felicitamos al Dr. César Aguilar Puntriano por su participación en esta importante investigación aportando a la generación de conocimiento científico de impacto internacional sobre la fauna sudamericana.