El Dr. César Aguilar Puntriano, docente investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), ha publicado la descripción de una nueva especie de lagartija perteneciente al clado Liolaemus walkeri, registrada en la cadena volcánica de Arequipa. El artículo científico se titula “A new species of the Liolaemus walkeri clade (Squamata: Liolaemidae) in the volcanic chain of Arequipa, Peru”.

El estudio fue liderado por Roy Santa-Cruz, investigador de la Universidad de San Agustín de Arequipa (UNSA) y egresado de la Maestría de Zoología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UNMSM. También participaron investigadores de la UNSA, California State University y Florida International University.

La localidad tipo de Liolaemus misti se encuentra en la zona de Simbral, distrito de Chiguata, en las inmediaciones de los volcanes Chachani, Misti y Pichu Pichu, al sureste del Perú. Entre las características de esta lagartija destacan:

• Tamaño pequeño (longitud hocico-cloaca menor a 50 mm)

• Escama subocular pigmentada

• Ausencia o presencia fragmentada de la línea vertebral

• Escamas dorsales femorales lisas o ligeramente aquilladas

• Melanismo ventral parcial o completo

• Ausencia de poros precloacales en ambos sexos

Uno de los datos más relevantes es su rango altitudinal, que se extiende entre los 4135 y los 5400 metros sobre el nivel del mar. Este último valor constituye el registro más alto documentado para un reptil escamoso en el mundo.

La publicación aporta nuevos datos sobre la diversidad del género Liolaemus en el sur del Perú y destaca la importancia de las zonas altoandinas como hábitats que todavía albergan especies no descritas por la ciencia.

Felicitamos al Dr. Aguilar Puntriano por su valioso aporte al conocimiento biológico nacional y su destacada trayectoria como herpetólogo.